清代皇帝用膳考究：从分例到祖制的宫廷饮食制度

在清朝，内务府设立了“御膳茶房”来管理宫廷饮食。每日后妃所需的食材，都有严格的定额，这被称为“分例”。宫廷御膳在烹饪方法上特别强调“祖制”，许多菜肴都有固定的原料用量、配伍及烹饪方法，如八宝鸭等，不可随意更改。

清朝皇帝一天只吃两餐，早餐通常是6至8点，晚餐则是在下午2至4点之间。使用餐前，皇帝会先核对膳单，上面写明哪种菜由谁做，以备核查和点菜。如果没有特殊说明，要换掉的菜品，每次都会准备好。在皇帝旁边，还会设置一个几案，以备赏赐。用完之后，可剩余食品分赐给他人。

值得注意的是，由于内务府非常精细化，比如乾隆时期即便四个鸡蛋也觉得奢侈，因为一个鸡蛋价值10两白银；到了光绪时期，一个鸡蛋就花费30两白银！这样计算下来，每年内务府就要花费几十万两白银仅此一项。这或许反映出大清时代内务府财政上的开支问题。