朱元璋建立明朝之初，便命令将元世祖忽必烈供奉于北京的庙宇，表达对前朝统治者的敬意。到了洪武六年，他在南京又建造了一座历代帝王庙，包括了从汉、唐到元的所有君主，甚至还为元朝开国功臣设置牌位，并将其安放在正祭祀之旁。他本人则恭谨地前往致以深深的行跪拜大礼，这不仅象征着他承认元朝在中国历史上的重要地位，与其他如汉、唐等一系列大一统王朝齐名，是正统无疑。

朱元璋在此举措中体现出一种“天命论”，即认为自己掌握的是上天赋予的使命和权力。在推翻蒙古人的统治时，他可以仇视他们，但随后建立起新政权后，他更关心的是确立自己的江山稳固。一个农民出身乞丐转身成为皇帝的人物，从个人经历来看，其政治理念显得格外务实。若是每个人都能凭借一点勇气就想当皇帝，那么社会恐怕无法维持秩序与稳定。

然而，尽管蒙古人只是少数民族，他们却能够长期控制中国百余年，这种现象让朱元璋认识到这是上天安排的一种特殊历史规律。他相信既然是上天选定的那一方，那么现在蒙古人的暴政结束，上天重新选择了新的领袖——他自己。因此，在这种信仰指导下，四海之内应该归顺于新兴的明朝。

基于这样的逻辑思考，朱元璋采取了极为功利主义的手段，将个人的情感和恩怨置于不顾，以强调自己作为皇帝的地位正统性。这也就解释了他频繁向 元朝皇帝磕头，以及对前任统治者表示感激的情形。