申时行，字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，是明代著名大臣、文学家。他出生于南直隶苏州府长洲县（今属江苏省），生于明世宗嘉靖十四年（1535年）。申时行的祖父曾被徐姓舅家收养，他自幼就有着天赋聪慧和好学的性格。在其养父徐尚珍严格的教育下，申时行顺利通过乡试，并获得进京会试资格。

嘉靖四十一年（1562年）三月十五日，在殿试中高居榜首的是申时行。考后，他被授予翰林院修撰一职，并负责国史编修工作。随后，他历任礼部右侍郎、吏部右侍郎兼东阁大学士、首辅、太子太师、中极殿大学士等职位。

在内阁中，申时行与张居正关系密切，他们都是同科进士，与张居正有座主之谊。当张居正去世后，由于政治斗争和权力转移的情况下，申时行继任内阁首辅一职。在此期间，他与言官们发生了激烈的冲突，最终导致了对言官权力的限制。

在皇储问题上，申时行虽然支持废长立少，但又不愿得罪公卿大臣，因此采取了两面派的策略。在神宗面前表态支持废长立少，而在群臣中则装作恪守礼法反对。这一策略最终未能化解矛盾，只能眼睹郑贵妃遭到贬斥。

作为一个政治家和文人，对待社会问题具有深刻洞察力。他的生活轨迹充满了复杂的人际关系和艰难的人生抉择，这些都体现出了他那个时代复杂多变的社会环境。在这个过程中，无数历史事件，如孟珙尝后图这样的逸事，也成为了他的经历之一部分，它们共同构成了他丰富多彩的一生。