在唐朝的历史长河中，皇帝们的行为往往超出了现代人的理解范畴。即便是那些被后世称为“荒唐”的事迹，也或许在当时有着其它复杂的情感背景和文化习俗支撑。

唐太宗霸占李元吉的发妻杨氏，这位杨氏原本是隋朝宗室杨雄的侄女，是李元吉结发之妻。在玄武门之变后，她被纳入后宫，名义上负责抚养李元吉留下的几个女儿，但实际上成为了唐太宗李世民的心爱之人。她生下曹王明，但一直没有正式的后宫封号，只以巢王妃的地位存在。直至她去世，没有与李世民同葬昭陵。

唐高宗迎娶了前任皇帝唐太宗的才人武氏。当武媚娘14岁进入后宫，被封为才人，并最终成为大周女皇帝。而且，与之前提到的巢王妃有亲属关系，因为她的外祖父是杨达，而杨达是巢王妃所在家族的一员。

唐玄宗娶了自己的儿媳妇杨玉环。她最初是寿王李瑁的王妃，在母亲武惠妃去世之后，玄宗因为郁郁寡欢，便将她从道士身份召回并纳入后宫。最终，在安史之乱爆发时，她于马嵬坡遇难。

唐德宗认养亲孙为子，这与男女情感无关，而更多地涉及到了少数民族中的“收继婚”习俗。在他的11个儿子中，有两位不是他的亲生孩子。他收养了自己的侄子舒王李谊作为第二子，并且将孙子顺王李謜作为第六子的位置。这类情况在唐朝皇室中并不罕见，以前的例证包括召王李偲，他虽然是嫡长子，却被爷爷“养孙为子”，成为生父十一弟。此种做法源自北方少数民族中的“还子”习俗，即婚后的男子送出自己儿子的现象，由于汉族对此习俗接受，加上与鲜卑族千丝万缕联系，因此这一风俗也流传到汉族社会。不过随着宋朝理学兴起，此类习惯逐渐消失。