江郎才尽，一个成语典故，源自南朝文学家江淹。在《南史》记载中，还有类似的“索锦”的故事，发生在张协与江淹之间。年轻时期的江淹，以其卓越的文学作品闻名于世，但随着年龄的增长，他的文章逐渐退步，不如以前之好。他的诗词写得平淡无奇，有时候提笔却难以下笔；偶尔灵感来临，也只能写出枯燥乏味、内容空洞无物的小品。

据传说，有一次梦见自己被人讨还绸缎或是索要笔墨之后，便从此文思不再，这便是“江郎才尽”的由来。不过，这并非意味着他的才华已经耗尽，而是在仕途上得意忘形，不需亲自动手，因此文章自然逊色了。

古人对这一事件持怀疑态度，他们认为这是避讳和奉承的手段。当时的人们也曾质疑过这件事是否真实存在。沈约就曾经因为同样的原因而遭到讥笑，因为他在面对皇帝的时候，也不得不小心翼翼地表现出谦卑和顺从。

实际上，“江郎才尽”反映的是当官后文人的生活状态，即使拥有高超的才能，但由于种种因素，如政治压力和仕途上的考验，使得他们无法发挥出最佳水平。这一现象一直影响着后来的许多文人，并成为嘲弄文人才思枯竭的一个典型例子。而真正理解这一点的人，如沈约，只能在心里暗笑。