高桂枝，一个在河南洛阳出生的女演员，她以其对河南曲剧的深厚热爱和卓越才能，成为了国家一级演员和特殊津贴专家。她不仅是中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事，也是河南省戏剧家协会的一员。在她的艺术生涯中，她始终秉承着学习传统与创新现代的原则。自幼跟随刘卫生先生学习曲剧，主攻花旦和青衣角色。在1953年考入洛阳文化局戏训班后，她进入了洛阳市曲剧团，并且在1956年进修了一年于河南省戏曲学校（现为河南省戏曲学院）。1960年，她加入了河南省曲剧团，并曾经跟随张新芳老师学习。直到1978年，当她回到恢复后的省级歌舞团时，她已经是一名经验丰富的独唱演员。

1985年的北京“全国戏曲演员进修班”也让她有机会接触到了更广阔的艺术世界，这次学习由吴素秋、赵荣琛等资深老师指导。1996年的退休并没有阻止她的艺术追求，因为2008年她被确定为非物质文化遗产保护项目——豫剧的代表性传承人。而2009年的国家级非物质文化遗产项目也将她的名字列入其中，这是继王秀玲和马骐之后第三位获得此殊荣的人选。

在四十多年的职业生涯里，高桂枝主演过无数场幕上的经典作品，如《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》、《秦香莲》及《秦香莲后传》，塑造了众多鲜活而生动的人物形象。尤其是在现代戲中的表現，更显得突出。她擅长捕捉人物特点，将生活化动作融入传统程式之中，使人物活泼可爱，同时创造出了独具特色的表演动作如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。

高桂枝还善于融合不同的风格，将洛阳、郑州两地特色融为一体，以嗓音清晰、高昂著称。她主导的《山鹰》、《赶脚》及《掩护三部现代戲先後被全國三十餘個國家級、省市級藝術團體搬上舞台，其中《掩護》的故事甚至被改编成了电影。此外，《五福临门》的成嫂角色赢得了河南省现代戲汇演优秀演员奖，而同一角色的精彩表现又让她获得了1992年的中国戲劇“金三角”交流大賽中的优秀表現獎。

2011年，在中国豫剧艺术节上，高桂枝因其终身贡献而获得终身成就奖。这一切都证明了高桂枝不仅是一个杰出的艺人，而且也是推动中华民族非物质文化遗产发展的一个重要力量。