自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤的童年充满了对音乐的痴迷与追求。记得他六岁那年，偶遇一位瞎眼算命先生边走边拉二胡，他被深深吸引，不仅跟着他走了十里路，还独自回家后不停地想着这段美妙时光。这个小男孩的心中已有了一股未经驯服的情感，这份情感将伴随他成长。

上中学时，程学勤每天都能听到民众黄梅戏剧团在门口排练的声音。他坐在门外，一遍又一遍地聆听那些旋律，仿佛这些声音是他的灵魂之歌。这种热爱使他决定学习拉二胡，并且凭借自己的一双手和对音乐的执着，他在小学时代就学会了拉起优美的音符。

1954年，当初中生程学勤还未毕业，就因为他的二胡技艺超群，被民众黄梅戏剧团招募成为主胡演奏者。在那个年代，他没有接受过正式音乐教育，但这并没有阻碍他的进步。他通过不断学习乐理和黄梅戏知识结构，以及无尽努力，最终成为了一个作曲家。这一切都是基于对艺术无限热爱以及不懈努力所致。

从1955年的《杜鹃》到2005年的《明月清照》，半个世纪间，程学勤创作出了204部作品，无论是在数量还是质量上，都令人赞叹。他的一些作品，如《渖婿招婿》、《公主与皇帝》、《山乡情悠悠》，获得了国家级奖项，而更多的是深受老百姓喜爱，这对于他来说，是最高的荣誉。

程学勤坚信，只有保持传统、发展传统，并以新面貌、新姿态展现在观众前才能真正体现出一名优秀的黄梅戏作曲家的风范。他追求的是那种能够让人心动、生命力强、具有个人特色的作品，那就是最真实的人类情感表达。而对于这些来自内心深处的声音，他说：“金杯银杯不如老百姓口碑。”