在漫长而复杂的中国历史长河中，有些人物以其深沉的手腕和不择手段的策略，成为了人们口中的“奸臣”。他们利用各种手段操控朝政，甚至篡夺了最高权力。这些人虽然被后世斥为奸佞，但他们的故事却是深刻揭示了一种政治斗争现实，也反映出那一时代社会经济结构和文化思想特点。

曹彬：东汉末年曹彬因擅长术数，被封为太傅，他通过算卦来决定国家大事，最终导致了东汉灭亡。曹彬之所以能够成为“十大奸臣”之一，是因为他运用伪科学的手法影响朝政，而这种行为在当时得到了某些人的支持。

杨坚：北齐末年杨坚利用其兄杨忠义受宠于帝，以此作为阶梯自己崛起，最终篡位建立隋朝。他通过巧妙地削弱皇室势力的力量，以及对外扩张战略，将自己推上了至高无上的位置。

安史之乱期间的一众奸臣：安史之乱爆发前，一些官员如李林甫、王锐等利用自己的权力，对抗唐玄宗，控制朝局，他们通过残酷镇压异己、贪污腐败以及其他手段巩固自己的地位，这也使得唐朝走向衰落。

李林甫：李林甫是唐代著名的宰相，他以极端专横和残暴闻名。在任内，他实施了一系列严厉措施，如限制言论自由、禁止私家武装等，以维持自身的地位，并防止出现可能威胁他的新兴势力。但最终他的死因也是被暗杀，其死去引发了一系列连锁反应，最终导致了他统治集团内部的大规模清洗。

张居正：明代中期张居正曾经担任首辅，在执政期间推行了一系列改革措施，如整顿财税制度、恢复科举考试系统等，使国家稳定并获得一定发展。这让他成为明代文治型开国功臣。但同时，由于张居正过度集中个人权力，引起了其他官员以及皇帝朱厚熜（即嘉靖帝）的猜忌，最终遭到排挤并去职，这也是典型的政治斗争中的悲剧命运。

余斯慎、刘瑾等人：这两个人分别在明孝宗和隆庆初年的时期崭露头角，他们都是由平民出身迅速跃升到高层次的人物。余斯慎以其机智多谋赢得信任，而刘瑾则借助于军功，逐渐掌握实际控制权。他二人都表现出了强烈欲望想要改变现状从而获取更大的利益，但最终由于失去了皇帝及贵族们对他们产生信心，不断增长的问题与矛盾，都使得他们最终遭遇惨败甚至死亡。

张鹏翮、毛延寿等人：晚清时期，随着外部压力日益增大，以及国内社会矛盾激化，加上西方列强不断侵蚀中国边疆，对内则有甲午战争失败所带来的巨大的国难。一些官员如张鹏翮、毛延寿这样的“洋务派”，试图通过学习西方科技来加强国防，同时也希望能解决国内问题，但是由于缺乏全面性的理解及处理能力，又或者过分依赖西方援助或技术，因此未能达到预期效果，并且造成更多负面影响，比如采取苛捐杂税加重人民负担，从而进一步加剧了民变与革命运动的情绪，使民族危机更加严峻。此类事件进一步说明了这些"奸臣"如何在特殊背景下扮演着不同的角色，从而塑造现代观念上的评价标准不同步同一时间里的人物形象，它们对于整个帝国乃至世界历史都有不可磨灭的地标意义。