战国时期秦国的权臣魏冉，字穰侯，是秦昭襄王的舅父，也是宣太后异父同母的长兄。自惠王时起，他就开始在秦国担任官职，并逐渐崭露头角。在武王死后，由于没有合法继承人，各个兄弟争夺皇位，这是一个动荡不安的时期。魏冉凭借自己的实力和特殊关系，与其他贵族们斗争，最终帮助昭王登基并清除了竞争对手。

随着时间的推移，魏冉的地位日益巩固，他成为了四任相国，并且拥有众多党羽。他深受宣太后的宠信，有一次他甚至保举了白起这个年轻将领，让他东征西讨，对抗“三晋”和强大的楚国。在他的带领下，秦军取得了辉煌的战绩，使得周围的小国都不得不向秦国称臣。这段时间里，魏冉可以说是控制着整个国家。

然而，在公元前288年10月，当时的秦昭王派遣魏冉到齐国去与齐湣王共同称帝，但这是一场失敗的一步棋，因为苏秦提出了合纵联盟计划，使得这一计划最终失败了。

几年之后，在公元前284年，当五个国家（包括赵、韩、燕等）联合起来对抗强大的齐国时，魏冉利用这个机会加强了自己在国内外的地位。他专注于攻打齐國，以此来扩大自己的势力。当他被罢免并被迫迁往关外的时候，他的心情非常沉重，最终在陶邑一处地方因为忧愤而去世。