自幼生长在黄梅戏的故乡，安庆市怀宁县农村，那里的农民自发组织的黄梅戏团体和传唱的黄梅音调，让我留下了深刻的记忆和情感。从六岁起，我就被音乐所吸引，一直走10里路跟着一个瞎眼算命先生听他拉二胡，回家后又挨了一顿打，但这并没有阻止我对音乐的痴迷。

上中学时，我每天晚上都坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团排练，这让我更加坚定了追求音乐梦想的决心。我不仅会拉二胡，还自己动手制作了一把用蟒皮做的二胡。1954年，我才12岁就被剧团招进来，从事主胡演奏工作。

1955年，我遇见了著名作曲家时白林，他创作的一部《春香传》让我印象深刻，便开始涉足作曲领域。尽管未经过专业学习，但我的热爱和勤奋使我很快胜任了作曲工作，并取得了显著成就。在半个世纪里，我创作了204部黄梅戏作品，是安徽省黄梅戏音乐界自学成才者中的佼佼者。

1984年的《渖婿招婿》获得一等奖、1988年的《公主与皇帝》获最佳作曲奖，以及1990年和1992年的《黄山情》、《桃花扇》分别获得“金鹰奖”、“飞天奖”，以及2000年度中国电影华表奖优秀戲曲片奖，都是我人生中不可忘怀的事迹。但程学勤认为自己的作品获奖并不重要，最重要的是老百姓喜爱他的作品，“金杯银杯不如老百姓口碑”。

程学勤坚信要有自己的主见，他维护的是原汁原味的黄梅唱法，通过时代新面貌、新姿态展现给观众。他最大的追求就是为老百姓带来有个性、有生命力的作品。这份执着，不仅让他在艺术道路上不断前行，也让他的名字成为永恒的人文景观。