在春秋战国时期，各诸侯国争霸称雄的斗争中，大国兼并小国，扩张疆土。然而，这些新获得的土地往往被大夫们分封，从而加强了他们的势力。这些大夫之间不仅会发生内讧，也常常为了扩展自己的影响力而与其他国家结盟。大国内部矛盾激化，使得它们渴望暂时停止这场争夺霸权的战争。在这样的背景下，宋国的大夫出面调停，并成功促成了晋楚两大国家以及其他几个国家在宋举行的“弭兵会议”。通过此次和平协商，晋楚两国达成了协议，即除齐、秦外，其余的小型国家需向晋、楚两大国家进行朝贡。

随着时间推移，五十多年里，没有再爆发大的战争。但到了楚平王统治时期，由于他的政策导致楚国内部矛盾加剧，他决定废黜太子建。当时太子建和他的老师伍奢正率军镇守城父（今河南襄城西）。但就在这时候，一场悲剧发生了：伍奢被诬陷与太子建谋反，被囚禁；同时，又有人密告说伍奢写信给儿子WO尚和WOZI（即公孙胥），叫他们回到郢都，以便一同除掉他。结果，在这个混乱之中，两个儿子的命运也变得无以复加：WO尚回归郢都后不幸遇害，而公孙胥带着公主胜逃至宋。

另一边，在此期间，由于受连环事件影响，无情地失去了家人和荣誉的人物是伍子胥。他带着唯一剩下的孩子——公孙胜，他们不得不逃离危险，不断穿梭于郑、吴等地方，最终来到昭关，但因官吏严格监控，他们几经波折才勉强过关。在长达数年的流亡生活中，他身心俱疲，却始终未能摆脱过去的阴影。此刻，他只想找到一个安静的地方，为自己及儿子的未来寻找一线生机。