在秦哀公的时代，申包胥在秦国的宫廷中悲痛欲绝。那个时候，大国之间争夺霸权的战争不断，各国诸侯为了扩大领土，不断兼并弱小国家。然而，这一系列战乱也导致了国内矛盾激化，大夫们之间的斗争更是频繁。

为了停止这场无休止的战争，宋国的大夫向戍在晋、楚两国边境间，试图调解纷争。在公元前546年，由于晋、楚两国和其他几个国家共同举行了“弭兵会议”，双方达成了和平协议。根据这次协议，只有齐、秦两个强大的国家除外，其余的小型国家都必须向晋、楚两大强国进贡。

随着时间推移，尽管没有再爆发大规模战争，但五十多年的内忧外患使得楚平王即位后的楚国开始衰败。当时太子建因遭到父亲废黜而逃亡，而他的老师伍奢则被诬陷与其谋反，最终被囚禁。而伍奢之子伍尚虽然回到郢都，却不幸遇害。

太子建带着儿子逃往宋国，而另一位伍奢之子伍子胥则逃离了危险，他最终来到了吴国。在那里，他计划报复那些背叛他的人，并为自己家族寻求正义。他带着儿子的艰难历程，以及对安全和自由渴望的心理状态，都成为了中国历史上著名的一段传奇故事。