伯牙，春秋战国时期晋国上大夫，原籍楚国郢都（今湖北荆州）。考证表明，伯牙本姓俞名瑞，其字伯牙，是明末小说家冯梦龙在《笑傲江湖》中杜撰的。然而，在《荀子》、《琴操》、《列子》等古籍中，均称其为“伯牙”。东汉学者高诱注释认为：“或作雅”，现代词典《辞源》也指出：“伯姓牙名”。在古代，“伯”是一个普遍存在的姓氏，如周武王时期的伯夷和秦穆王时期的乐圣仲尼都是以此为姓。

作为一位著名琴师，伯牙擅长弹奏七弦琴，其技艺非凡。他不仅是一位精通音乐演奏的人，也是创作音乐的大师，被誉为“琴仙”。据《荀子·劝学篇》的记载，“鼓琴而六马仰科”，显示了他的技术极具魅力。关于他与钟子期相识并共赏美景的情节，《吕氏春秋·本味篇》也有所提及：当他弹奏时，他心中的志向从高山转变至流水，而钟子期能够感受到这份情感深度。

更有趣的是，《琴操》的记载中提到，当年尽管他只用三年的时间就学会了许多，但仍然没有达到满意程度。因此，他的老师成连带他前往东海蓬莱山，以海潮之声、鸟鸣之音来启发他的灵感，最终产生了作品《水仙操》，现在我们依然可以聆听到这一经典曲目。此外，还有两首著名曲目——《高山流水》，也是传说中的伯牙作品。

历来文献对他的记载颇丰，最早见于荀况笔下的《劝学篇》，其中描述了瓠巴鼓瑟而沉鱼出听，以及后来的故事。在夸张的手法下，这些故事被描绘得格外生动美妙。至于与钟子的交往，则在多部文献中留存，如 《吕氏春秋•本味篇》和 《列子•汤问》，其中详细记录了他们之间互动的心境变化，从泰山到江河，他们共同体验着自然界最美好的景色。而当钟子死去后，尽管如此激昂的情怀，只能让人感到无尽的悲哀，因此决定放弃继续弹奏，将弦断绝，从此不再踏足音乐世界。

最后，我们还需要提及一个传奇：关于如何将情感移植到旋律之上的秘密。当初虽然学习三年但效果平平，所以老师成连带他前往东海寻找另一个老师万子春，请教如何将情感融入乐曲。但到了那里，却未能遇见万子春，只闻涛声咽鸣、林间鸟语，那种冲击让人豁然开朗，用自己的语言表达出来就是那首震撼人心的作品——《水仙操》。