在漫长而复杂的历史长河中，中国的长城以其雄伟壮丽、古老传统而闻名于世。作为世界上唯一由一个国家单独修建的大型石砖结构，这条边墙不仅是一道巨大的自然屏障，更是一段悠久历史和文化故事的见证者。然而，关于长城何时开始建造以及是否存在最早期的遗迹，这一问题一直引起学者的广泛讨论。

首先，我们需要明确的是，中国古代并没有详细记载每一次修筑边防工事的情况，因此对于具体到哪一年开始修筑这座庞大工程这一点，是缺乏直接文献依据的一种说法。不过，从考古资料来看，可以推断出至少从春秋战国时期就已经存在着类似于今天所理解的地缘政治概念，即各个诸侯国为了自身安全与扩张，不断修筑或加固边境防御设施。

根据史书记载，最著名的一次是秦始皇统一六国后，在公元前221年至公元前206年之间，他下令对整个北方边境进行了一次大规模的人工建筑工程。这段时间内，秦始皇命令将数十万劳动力投入到建设“万里长城”之中，并且在此基础上，对周围地区进行了进一步改善和加固。这个过程被认为是在现代意义上的“正式”开始，但实际上，它可能只是更为系统化、规模化地延续了之前各族群体所采取的手工业活动。

不过，在这个假设之外，还有一些考古发现表明，在秦朝之前，就有许多小规模但具备军事功能的小型护城河、土堡等设施存在。例如，有研究指出在山西翼城县发现的一个叫做“翼城龙门关”的地点，其可能就是春秋末年晋国人为了抵御侵犯而建立的一个重要军事要塞。在这里，有大量原始材料显示该地方曾经是一个重要的地方性交通枢纽，而且它似乎也伴随着一些较为成熟的地形变化处理手段，比如挖掘护堑等，那么可以推测它很可能是当时那片区域非常重要的地理战略要害之一。

当然，由于这些发现并不完全符合我们今天对“长城”的定义，所以它们并不能被简单地视为真正意义上的“最早期遗迹”。然而，它们无疑向我们展示了人类自古以来就在不断地尝试去应对环境挑战，并通过各种形式去构建他们自己的生活空间，从而逐步形成了一系列与当前所谓“华夏文明”相关联的人类社会组织模式和技术应用方法。而这些都极大地丰富了我们对于中国沿海地区及东亚地区整体发展轨迹的心智图谱，同时也使得人们能够更加深刻地感受到那些尚未被记录进正式文献中的历史事件背后的真实情景。

总结来说，“中国长城”的确切开端仍然是个谜，而它背后隐藏着千年的秘密和故事。但无论如何，当我们站在这条神奇壁垒面前，无疑会感觉到一种不可言喻的情感——这是一个时代、一场战争、一段岁月留下的永恒印记，是中华民族精神力量与创造力的象征，也是连接过去与未来的桥梁。此外，无论未来科技如何发展或变迁，都无法改变这座宏伟建筑物质上代表过往，以及精神层面承载现今价值观念的事实。