许桂枝的黄梅戏之路，源自她童年的耳濡目染，而非家传。1970年7月，她在黄梅戏低潮时期，毅然加入县黄梅戏剧团，并凭借自己的努力迅速崭露头角。在当地，她以优美的唱腔、得体的台风和出色的表演赢得了“桐城小花”的美誉。她未忘初心，将成长之路与乡亲父老分享，每年都将一半时间投入到乡村巡演中，为群众带去精彩的黄梅艺术。

尽管有机会被省市剧团看中，但许桂枝选择留下，不是没有动过离京的心情。然而，她深知自己所处的地位，以及对严凤英大师和桐城根生的承诺。一次在挂镇乡村演出时，当停电让她的声音消失，她看到台下的手电筒光亮如星，这份期待与回报触动了她的心。坚定地完成了整场表演后，她明白，这正是她要继续为何。

随着年龄增长，许桂枝到了可以申请退休的时候，但她依旧无法割舍对黄梅戏的热爱以及对基层群众的情感纽带。在2005年起，她主动担任剧团年轻演员的导师，一字一句教授他们唱腔技巧，继续传承这门艺术。