许桂枝的黄梅戏之路，起初并非出自家庭传统，而是源于童年的乡土情怀与对小调的无限热爱。1970年7月，她在黄梅戏业界低迷时期，毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借坚韧不拔的努力迅速崭露头角。她以优美的声音、堂堂正正的情态和突出的表演技巧，在观众中赢得了“桐城小花”的美誉。然而，这位有名气的小花从未忘记她的根基，是她每年都要在农村地区流浪半年，为普通民众带去精彩的黄梅艺术。

曾经有过多次机会，让许桂枝有可能加入省市级大剧团，但她选择留下，因为她明白，黄梅戏的灵魂就在这里。如果所有人都离开，那将是对严凤英大师的一种背叛。这段经历深深烙印在她的心中，就像那一次在桐城挂镇乡村演出时，当电光突然熄灭，只剩下台下的点点手电筒光亮，她感受到了群众对于她的期待与回报。她克制住眼中的泪水，一唱到底完成了整个剧目。

当许桂枝年逾半百，即将享受到退休待遇时，她却无法割舍与黄梅戏的情分，也无法离开那些依赖着她的基层群众。于是，从2005年开始，她主动担任剧团中的新一代演员导师，将一字一句的心得体会传授给他们。