她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在短暂的时间内迅速成长。她13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出黄梅戏。在此之后，她又接受了著名老艺术家的丁永泉指导，在贵池、青阳、安庆等地演绎自己的表演。1947年，她曾经跟随胡金涛和刘凤云学习京剧，并于1949年后拜北昆的白云生为师，从而不断提升自己的艺术水平。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音如同清澈的小溪，甜美而自然；她的唱腔朴实无华，却充满圆润感；她的舞台表现明快真挚，每个字都清晰可闻，而每一句曲词都带着醇厚的韵味。她注重从人物的情感出发，以达到声情并茂之境界，使人难以忘怀。在23年的艺术旅途中，她塑造了许多鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片化作品也广受欢迎。她对黄梅戏艺术的发展做出了不可磨灭的贡献。