她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。凭借天生的聪明才智和不懈的努力，她在13岁时得到了严云高的指导，在枞阳、桐城一带展现了自己的唱功。随后，她又从丁永泉那里学习，到贵池、青阳农村以及安庆、皖南等地演出。她曾在1947年跟随胡金涛和刘凤云学习京剧，并于1949年拜入白云生门下，不断吸收兄弟艺术种类的精华，以丰富自己的表演技巧。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的嗓音清新甜美，唱腔朴实自然，演唱活泼真挚，吐字清晰，有着醇厚的韵味。她注重人物情感，从中汲取力量，使她的表演充满声情并茂之美，让人回味无穷。她塑造了一系列鲜明性格的人物，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版本也成功播出了。在23年的艺术历程中，她为黄梅戏艺术作出了不可磨灭的贡献。