她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地展现自己的黄梅戏才华。随后，她得到了丁永泉的指点，在贵池、青阳及安庆、皖南等地演出。在1947年，她加入了胡金涛和刘凤云的京剧学习团体，而1949年后，她又师从白云生，这一系列的学习使她的表演技艺不断提升。她于1953年加入了安徽省黄梅戏剧团。

她拥有清脆悦耳的声音，以及朴实自然且圆润细腻的唱腔。她以快节奏真挚的情感来演绎角色，每个字都吐出来清晰可闻，同时注重人物情感，将声响与情感融为一体，使人难以忘怀。此外，她塑造了一系列鲜明个性的角色，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，还有现代剧《丰收之后》的赵五婶等。她主演过多部影片版本，其中包括《天仙配》、《女驸马》以及《牛郎织女》，在艺术实践中共计23年，为黄梅戏文化作出了巨大的贡献。