文景之治，西汉文帝、景帝两代四十年间的盛世，被誉为封建社会的巅峰时期。汉文帝刘恒（前203～前157），是刘邦的嫡长子，母亲薄姬。高祖十一年（公元前196）被封为代王。在吕后的死后，由于诸吕作乱，丞相陈平、太尉周勃等人迎立刘恒为帝，他在位二十三年。

汉景帝刘启（前189～前141），是文帝的儿子，即位十六年。这两个皇帝继承了由高祖惠帝和吕后的政策，如恢复农业生产和稳定封建秩序，并进一步推行轻徭薄赋与民休息的措施。

文帝重视农业生产，鼓励农桑发展，同时减轻人民负担。他在位期间多次下诏劝课农桑，并设立三老、孝悌、力田等官员给予奖赏，以此激励农民增加产量。此外，他还减免了部分税收和徭役，让人民有更多时间从事副业生产，使经济得到显著增长。

除了农业方面，文景二主也对刑法进行了改革。他们废除了秦朝的一些苛刻法律，比如终身劳役制度，以及连坐律令中的肉刑。同时，他们还提倡节俭，在宫室建设上大幅度削减开支，从而减轻百姓的负担。

对于边疆地区，也采取了一系列宽松政策，不轻易发动战争，而是通过贸易和外交手段来维护关系。此外，他们鼓励臣下的不同意见表达，使得政治环境更加开放。

总体来说，文景之治不仅促进了经济繁荣，也加强了中央集权，对当时社会产生深远影响。不过，这种“与民休息”的政策实际上更利于地主阶级的地位提升，而不是直接帮助普通百姓，因此这种“盛世”也有其内在矛盾和局限性。