徐光启是明朝末年的一位杰出科学家和改革家，他在中国农业、科技发展中的作用极为重要。他不仅是一位理论上的学者，更是一位实践中不断探索改进的人士。他的贡献对当时的社会有着深远的影响。

徐光启，字子久，号潜夫，是浙江绍兴人。生于1550年，卒于1613年。在他的一生中，他担任过多个官职，最著名的是他在日本留学期间所作出的巨大贡献，以及回国后推广新农法的努力。

徐光启留学日本时期，对当地的农业技术产生了深刻的认识。这次学习经历对他的思想产生了重大影响，使他意识到传统农业方式存在的问题，并寻求新的解决方案。当他回到中国后，就开始积极推广自己学习到的新技术和理念，这些包括引入西方农具、改良种植方法等。

一方面，徐光启提出了“水利兴国之本”的理念，他认为水利工程对于国家经济发展至关重要。他主张修建堤坝、开挖运河以防洪调水，以此来保障粮食生产，为国家储备丰富粮食资源。此举不仅增强了国家对自然灾害的抵御能力，也促进了农业生产力的提高，对稳定民生的供给起到了关键作用。

另一方面，徐光启还致力于植物解剖学研究。在《肘部·医宗类编》一书中，他详细描述了植物结构，从而为进一步改良农作物提供了解决方案。例如，他提出通过选择性繁殖来提高作物品质，比如通过选育高产、高质量的小麦种子，以提升整个地区食品供应水平。

除了这些具体措施之外，徐光启还是一个倡导开放与交流的人。他鼓励科研人员向海外学习先进知识，同时也欢迎外国专家来华交流，这种开放态度在当时非常罕见，对于加速科技传播具有重要意义。

然而，在推行这些改革过程中，也遇到了许多挑战和困难。一部分守旧派人士反对新的做法，他们认为这是背离传统文化和制度，因此坚持使用古老的手段进行耕作。面对这种情况，徐光启并没有放弃，而是耐心地去说服他们，用事实证明新方法更有效率更可靠。这一点体现了一种现代化思维，即通过试验验证而非简单接受或拒绝某项技术或观点。

尽管如此，由于明朝内部政治腐败严重，加上来自满洲族侵略者的威胁，最终导致明朝灭亡。但即使是在这样的背景下，徐光启仍然未放弃其改革精神。他直到生命末期都在继续探索，不断地尝试着找到适合中国实际情况的创新道路，这无疑表明了一代伟人的毅力与信念力量。