从古至今，中国的王室服饰一直由专门机构制作。清朝也不例外，它融合了汉族和满族的服饰特色，如马蹄袖、皮毛、四开裾等。《皇朝礼器图》在乾隆年间编纂，制定了严格的服饰制度，以分尊卑、定等级。

江南地区尤其在服饰织造上有独到之处，特别是江宁(南京)、杭州、苏州，这三个地方都拥有绝活。在这儿，不仅仅是龙袍，还包括皇宫各类礼服和吉服，以及皇帝嫔妃、皇子公主的四季衣物，都交由这里的人们织造。

这些人都是拖家带口，不敢丝毫大意，他们中的负责人也是皇帝亲信大臣，既要制作衣物，也要帮助查探情报和聚敛珍宝。这一切在太平盛世时还能承担，但到了晚清时期，因为兵革战乱，这些耗费自然难以承担。

尤其是在接近尾声时，由于对宫廷管理疏怠，一些宫里的太监玩起了监守自盗。许多宫廷服饰甚至龙袍被偷出卖给外界。而这样的情况并不孤立，有许多清朝皇家服饰也因为此下落不明，现在能看到的，只剩一小部分，是历史留下的点滴记忆。