我——元代重要的儒学代表人物。出生于宋理宗淳佑九年(1249年)闰二月九日，蒙古灭金后的第十五年。我出生在容城，这里位于冀中平原腹地，是我的祖辈世代居住的地方。他们长期是金朝的臣民，我高祖父、曾祖父和叔祖父都曾三世仕金，而我的父亲刘述亲身经历了金朝末年的战乱，并且在元朝短暂做官，但主要过的是隐居不仕的处士生活。时代的风云，家业的盛衰，以及祖父辈的经历，都在我的心灵中留下了深刻印记，为我的思想和性格带来了重要影响。

我是在故乡出生的，当时正值元蒙初年的战乱初宁时期。当时全国范围内虽然有战争，但我生活的小镇今河北一带却相对安定。这段时间，是中国历史上一个久乱初宁的年代。在这段时间里，由于社会稳定和政策得当，北方农业生产得到了进一步恢复和发展，“民间垦辟种艺之业，增加数倍”。国家统一、交通畅通，也促进了商业和手工业繁荣，城市贸易、农村集市以及对外贸易都取得了巨大发展。我青少年时代正值这样一个难得的和平时期，它对我的思想形成产生了巨大的影响。