自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地农民自发组织的各种黄梅戏团体演出和传唱的黄梅音调及丰富的民歌。童年时期，他深受音乐魅力所吸引，六岁时就跟随一个瞎眼算命先生边走边拉二胡十里山路，一次经历让他对音乐产生了终身的热爱。中学时代，他每晚上自习前，都会坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团（今安庆市黄梅戏一团）的排练声，使他与音乐愈发亲近。

程学勤不仅有着天生的才华，还特别勤奋。在小学期间，他通过自学学会了拉二胡，并自己动手制作了一把蟒皮二胡。1954年，当他还未毕业时，就被民众黄梅戏剧团招募成为主胡演奏者。这份机遇促使他涉足作曲领域，并在没有接受专业教育的情况下，凭借对音乐无尽热爱和坚持不懈的学习，最终成为了一名成功的作曲家。

从1955年的首部作品《杜鹃》到2005年的电视剧《明月清照》，程学勤在半个世纪里创作了204部大、中、小型黄梅戏作品，其数量之多，在同行中堪称罕见。他以此为荣，是安徽省黄梅戏界的一位典范性格的人物。在他的创作生涯中，不乏取得显著成就，如1984年的《渖婿招婿》获省级奖项、1988年的《公主与皇帝》获得艺术节奖项，以及1990年代及1992年的两部电视剧分别获得国家级奖项等。

尽管程学勤并未获得太多官方奖项，但他的作品深受老百姓喜爱，这对于他来说是最高荣誉。他认为作为一名作曲家，要有自己的主见，以保持原味唱法为宗旨，为观众带来新鲜感和独特感，是其追求最高境界。通过不断创新与传承，他致力于将 黄梅戲推向新的高度，为人们带去更多美好的享受。