楚惠王，芈姓，熊氏，名章，是越姬所生，他的父亲是楚昭王。在他继位之前，被称为王子章。公元前489年，当时楚昭王病重了，他召集所有的兄弟和大臣说：“我没有能力两次让楚军蒙羞，我能够享受天年的寿终正寝，这都是我的幸运。”当时有三个弟弟想要成为国王：公子申、公子结和公子闾。最终，三弟公子闾答应做国王，因为他推辞五次。

当时楚国即将与吴国作战，在十一月十七日，楚昭王在军中去世。因为他的父亲放弃了让自己的儿子继位，而是给予他们这些臣子的机会，所以他决定接受这个职位。当时，与他一起商议的人包括他的两个哥哥——太子西和太子綦，他们暗地里派出了军队，并迎接了他们的兄长——宫中的小孩，也就是未来的楚惠王。他被拥立为新任的国王，然后撤回了军队并安葬了已故的父親。

白公胜在二年间（公元前487年）引起了一场动乱。当时，他被任命为巢邑的大夫，并且以此称呼自己。他喜欢用兵力，而且对待朋友很有礼貌，但总是在寻找报仇的机会。六年间（公元前483年），白公胜请求令尹太西出兵讨伐郑国，因为郑人杀害过他的父亲。但是，没有任何行动发生。

八年间（public enemy 481 BC），晋国攻击郑国，因此郑人向楚求救。于是，他们派遣太西前往救援，并接受了一笔贿款后返回。这使得白公胜感到非常愤怒，因此与石乞等勇士一起，在朝堂上刺杀了令尹太西和其他领导人物，还劫持着已经被囚禁起来的楚惠 王，将其带到了高府，要把他杀掉。一段时间后，一名随从叫屈固背着病床上的胡亥逃到胡亥母亲越姬的地方。而白 公胜自封为新的领袖。在一个月之后，由于听闻到这场叛乱，一位名叫叶 公沈诸梁的人在蔡城(今安徽凤台)发动反击，从都城北门进来获得支持，最终打败了白 公胜，使得最后因无路可走而自缢身亡，而胡亥则恢复了自己的位置作为皇帝。