明太祖朱元璋

明太祖朱元璋，字发忠，是中国历史上著名的农民起义军领袖，后来成为中国历史上建立了以“大明”为国号的最大帝国的皇帝。他出身于一个贫苦家庭，从小就表现出了很强的政治头脑和领导才能。在洪武初年，他领导农民起义最终推翻了元朝政权，自立为帝。

明成祖朱棣

明成祖朱棣是明朝第二位皇帝，也是建造北京故宫（紫禁城）的始创者之一。他的统治时期，被称为“弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历五代”，这段时间被后人誉为“文化鼎盛时期”。他在位期间，对外扩张疆土，攻占了辽东地区，并且修建了长城。

明仁宗朱高炽

明仁宗朱高炽是明朝第三位皇帝，在位期间，他主要处理国内事务，减轻人民负担，同时提倡儒学，对文化艺术有着较大的促进作用。他的父亲成祖在晚年为了确保子孙能够继承大业，所以对天文地理进行了一系列改革，这些改革对当时社会产生了深远影响。

明英宗朱祁镇

明英宗朱祁镇原先只是个废君，但因为宦官王振的势力支持，他复辟称帝。他的统治非常短暂，只有两次登基，一次罢黜，一次复辟。但即便如此，他还是被后世认为是一个重要的人物，因为他的一生与反腐败斗争紧密相关。

明孝宗朱祁钰

明孝宗朱祁钰在位期间，因其性格温和而得到了臣下的尊敬。他虽然没有像前几任皇帝那样取得重大战绩，但也保持了国家稳定，为社会经济发展提供了良好的环境。在他去世后，由于无嗣，其弟永乐二子中长子的儿子，即景泰四年即位的大礼之变爆发，使得继承问题变得更加复杂。