在历史长河中，科举制度无疑是中国古代最为重要的考试体系，它不仅决定了一个人的仕途，而且对整个社会产生了深远的影响。从唐朝开始，科举制度逐渐成为了选拔官员的主要途径。在明清两代，这一制度得到了进一步的完善和发展，但也面临着诸多问题和挑战。

首先，我们来探讨一下明朝与清朝相比，在科举制度上的不同。明朝时期，科举考试更加严格和公正，它通过设立“会试”和“殿试”两个层次，不仅考察了士人的学问，还检验了他们的品行。这一体系在一定程度上促进了一批有才华的人才进入政治舞台，并且使得士人阶层的地位得到加强。

然而，当清朝建立后，由于种种原因，这一传统被逐渐改变。尽管康熙帝曾对科举制进行了一些改革，如增加选秀郎等措施，但整体而言，清末时期出现的问题日益严重。例如，一方面由于人口激增，使得竞争压力大增；另一方面，由于政府财政紧张，便宜之法（如购买买卖）成为日常现象，对于真正有才能的人来说更难以通过考试获得机会。

那么，我们是否可以认为清朝比明朝落后呢？这一问题显然需要从多个角度去分析。在科技创新领域，无疑现代意义上的科学革命并未发生，而是依旧沿用着传统观念。但在文化艺术、经济贸易等领域，也存在一些不同的表现。例如，乾隆年间出现的一系列文化盛事，如雕塑、绘画等都达到了高峰水平，同时经济贸易也呈现出稳定增长的情况。

再看政治体制的话，从表面上看，清政府确实采取了一些保守措施，比如减少地方自治权，加强中央集权，以此来巩固自己的统治地位。但这并不意味着其完全落后，因为它成功地维持了数百年的稳定秩序，并且在处理民族关系上较为妥协。

最后，让我们谈谈这些变迁如何影响到社会发展。一方面，可以说由于政策上的某些变化，以及资源分配不均等问题，最终导致部分人才无法充分发挥作用。此外，由于官方对于民间生活方式的干预过多，使得民众感到压抑，这也反映出了当时社会矛盾的一个侧面。而另一方面，不断改革开放也是推动社会进步的一大动力，比如鸦片战争之后引入西方知识，对改良封建主义产生积极作用。

总结来说，无论是在哪个时代，都不能简单地说某个政权比另一个政权落后或先进。每个历史阶段都有其独特性，每个国家都有其适应环境所需做出的调整。而我们的任务，就是要从这些变化中寻找规律，为未来提供借鉴。不管是明还是清，只要我们能够不断学习它们成功的地方，并避免它们失败的地方，那么我们就能更好地建设我们的今天。