罗剑仇，湖南大庸县人，青年时代曾东渡日本，接受孙中山思想，积极参加推翻满清的活动。1912年袁世凯篡夺胜利果实，当上了大，不久复辟帝制，当上了洪宪皇帝全国上下迅速掀起反袁浪潮。湘西镇守使田应诏与张学济等宣布湘西独立后，又湖南都督汤芗铭宣布湖南独立。一时间，各地土豪劣坤、游侠义士纷纷跳出地面，高举反袁大旗，招兵买马，有“事业”的气势。

罗剑仇祖辈经营田产，但他对田地没有兴趣。他嗜好舞枪弄刀，对政见不合，便策动一些被王遣散的同籍官兵拖枪回了张家界。他的外祖父刘明烛，是任过总兵的刘明灯的二弟，在张家界颇有一定势力。罗剑仇卖田产换来枪械，与王耀茹、郑文光等人组织了一支队伍。

1915年9月，为探听形势，罗剑仇到了上海，与孙中山派遣到上海筹集经费的程潜进行了会晤，并加入了程潜领导的民义社。不久，即受程潜委派回到张家界，组织武装力量，为反袁护国活动做准备。

1916年1月，由于蔡锷在云南宣布独立组成护政府率兵攻入四川，他认为时机已到，便响应扯出湘西护国独立军的大旗自任司令。随后，他领导军士们天天操练，用棕树炮和猪娃儿炮抵御敌人，同时向蔡锷发电，请示行动计划。

3月初，被正式委任为湘西护司令，并命其策应贵州护司令王文华，一道夹击袁世凯所属第六师马继增部。在一次战斗中，他将北军带进岩板溪自生桥，然后突然攻击，将北军逼至无路可退，最终获得胜利。

由于腹背受敌和伤亡重大，他不得不撤退并重新集结力量。而后，他继续参与多次战斗，最终成功占领了张家界县城。此事件让他成为一位著名的人物，并在历史上留下深刻印记。