罗剑仇，湖南大庸县人，青年时代曾东渡日本，接受孙中山思想，积极参加推翻满清的活动。1912年袁世凯篡夺胜利果实，当上了大，不久复辟帝制，当上了洪宪皇帝全国上下迅速掀起反袁浪潮。湘西镇守使田应诏与张学济等宣布湘西独立后，又湖南都督汤芗铭宣布湖南独立。一时间，各地土豪劣坤、游侠义士纷纷跳出地面，高举反袁大旗，招兵买马，有“事业”的气势。

罗剑仇祖辈经营田产，但他对田地没有兴趣。王正雅志土，而罗剑仇对袁世凯的可鄙行径则深恶痛绝。由于政见不合，他不能在王手下再呆下去，便策动一些被王遣散的同籍官兵拖枪回了张家界。他组织了一支队伍，并高举“湘西反袁独立军”的旗帜。

1915年9月，为探听形势，他到了上海，与孙中山派遣到上海筹集经费的程潜进行了会晤，并加入了程潜领导的民义社。不久，即受程潜委派回到张家界，组织武装力量，进行反袁护国活动。他组建了湘西护国独立军，并于3月17日进驻永顺松柏场、王村一带。当夜即照会永顺知事车赓起义反袁，为护筹集粮饷。但车赓不听，从而导致战斗爆发。

随着黔军攻克麻阳、辰溪，大坪岩板溪附近发生激战。在此过程中，他率部多次遭遇北洋政府军队，最终因腹背受敌和伤亡重大，被迫撤退至贵州铜仁，与王文华部会师。此后，他继续扩展势力并建立根据地，最终成功占领张家界县城，使得他的名声在社会上得到广泛传播和赞扬。