在安庆市怀宁县农村的黄梅戏故乡里，程学勤从小就被周围的黄梅戏演出和传唱的民歌深深吸引。他对音乐产生了浓厚兴趣，从六岁时跟随一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，十里相伴，一路感受着那旋律的魅力。尽管遭到了家人的打骂，但他依然坚持追求音乐，这份执着成为他一生中最重要的激励。

上中学期间，他每天都要经过安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团）的排练场地，每晚都坐在门口倾听他们的声音，那种现场感触动了他的灵魂。自学拉二胡、制作自己的琴弦，程学勤展现出了非凡的才华。在1954年，他以初中生之姿，被民众黄梅戏剧团招募进来担任主胡演奏，这无疑是他艺术道路上的重大转折点。

1955年，他遇见了著名作曲家时白林，听闻《春香传》后，对其技艺赞叹不已。这也激发了他自己创作的一股热情，即便没有接受过专业教育，他仍通过自学乐理和黄梅戏知识，为自己的梦想而努力。从那时起到2005年的半个世纪间，程学勤创作了一百多部作品，其中包括大型和小型作品共204部，在同行中占据了一席之地。

1984年，《渖婿招婿》获得省级首届戏剧节一等奖；1988年，《公主与皇帝》获省级第一届艺术节作曲奖；1990年代末至1992年间，又有两部电视剧分别荣获国家级“金鹰奖”、“飞天奖”。他的《山乡情悠悠》更是在2000年度赢得“中国电影华表奖优秀戲曲片奖”。

在这漫长而精彩的人生旅途中，程学勤积累了丰富的心得体会。他相信，只有保持原味、发展传统才能让黄梅戲焕发出新的光芒，并且能够让更多人喜爱。而对于那些金碗银碗等外界认可，他更看重的是老百姓口碑：“金杯银杯不如老百姓口碑。”为创造具有个人特色又能广受欢迎的作品，是他终身追求的事业目标。