自幼生长在黄梅戏的故乡，安庆市怀宁县农村，那里的农民自发组织的黄梅戏团体和传唱的黄梅音调，让我留下了深刻的记忆和情感。从此，我就迷上了音乐。在六岁那年，我跟随一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，听了10里路后又独自返回，这次回家还挨了一顿打。但这也让我爱上了音乐。上中学时，每天晚上上自习时，我总是坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团排练，一直到散戏。

我对音乐有着特别的天赋，上小学时，就自己学会了拉二胡。当我买不起蟒皮做的二胡时，我就自己用皮做了一把。因为拉得特别好，在1954年，只学过初中的我，就被民众黄梅戏剧团招进来，从事主胡演奏。

在1955年，我遇到了著名作曲家的时白林，他创作的《春香传》让我非常羡慕，所以我开始涉足作曲领域。我没有接受过专业音乐学院的系统学习，但通过一边工作一边自学乐理和黄梅戏知识结构，对音乐热爱加上勤奋好学，使我很快胜任了作曲工作，并取得了成果。从1955年的第一部作品《杜鹃》，到2005年的四集电视剧《明月清照》为止，在半个世纪内，我的作品共204本，是安徽省黄梅戲音樂界最多創作人之一。

1984年的《渖婿招婿》获得安徽省首届戏剧节的一等奖；1988年的《公主与皇帝》获安徽省第一届艺术节上的作曲奖；1990年和1992年的两部电视剧都获得国家级奖项。而我的作品如《山乡情悠悠》，还获得“2000年度中国电影华表奖优秀戲曲片奖”。

经过多年的实践积累，我的创作经验丰富。我认为自己的优美动听、流传广泛就是最大的荣幸。不过，我更重视的是老百姓喜爱，而非外界认可。我认为要有自己的主见，如保持原味唱法，以新面貌、新姿态展现在观众前。这是我最高追求。