元文宗的命运，到底是被弑兄篡位的宿命，还是在权力斗争中的一次意外？元宁宗孛儿只斤·懿璘质班，出生于1326年5月1日，是元明宗和世琜的第二子，与其母亲八不沙皇后乃蛮真氏相依为命。在泰定三年，他被封为鄜王。然而，在天历三年二月乙巳日，当时正值朝政大乱之际，被追封为帝。

他的前任皇帝父親元文宗图帖睦尔，以弑兄篡位而闻名，但临终前为了赎罪，将皇位传给了自己的弟弟孛儿只斤·懿璘质班。至顺三年八月十二日，元文宗病逝，由卜答失里女皇后控制朝政，她拒绝了燕铁木儿提议立古刺答纳为帝，而是选择遵循丈夫遗诏，将年仅七岁的孛儿只斤·懿璘质班立为帝，是為元寧宗。

尽管如此，由於當時妥懽帖睦尔（後來的惠宗）遠在廣西静远，而次子懿瞵质班深得文宗宠爱，因此卜答失里女皇后决定拥立年幼的孙子登基。宁宗即位之后，没有改用新的年号，只是在“至顺”这个年号下行使君主职能。但悲剧不断重演，在宁宗即位仅短短53天，即至顺三年十一月壬辰日（1332年12月14日），他去世了。他僅7岁，不久便与历史告别，并葬于起辇谷。而他的哥哥妥懽帖睦尔随後成为新一任的君主。在1338年的谥法中，他被尊称为冲圣嗣孝皇帝，其庙号也定为宁宗，并祔于太庙。