伯牙，春秋战国时期晋国上大夫，以楚郢都（今湖北荆州）为家乡。考证表明，伯牙原本姓俞名瑞，其“姓伯名瑞字伯牙”乃明末小说家冯梦龙虚构之说，而在古籍如《荀子》、《琴操》、《列子》中均称其为“伯牙”。东汉高诱注云：“或作雅”，现代《辞源》亦载：“伯姓牙名”。古代的“伯”是一个常见的姓氏，如周武王时的无食周粟的伯夷、秦穆王时擅长相马的乐是也。

作为当时著名的琴师，七弦琴艺超群。既能弹奏，又善作曲，被尊称为“琴仙”。《荀子•劝学篇》记载了他的高超技艺：“鼓琴而六马仰科。”另有故事指出，他曾与钟子期相遇，后者领会了他的心境志在高山和流水。《吕氏春秋·本味篇》记述了他们之间的情景：当他弹奏得妙极，就像泰山一样巍峨；又如江河般广阔悠扬。当钟子期去世后，伯牙摔碎了他的琴弦，从此不再弹奏，因为他认为没有人能够理解他的音乐。

至于如何学习到如此高超技艺，《琴操》的记载则不同：他学了一年半才有些许进步，但老师成连觉得只有教给他技术并非足够，便带他前往东海蓬莱山，让听海浪声和鸟鸣，这才激发出了创作《水仙操》的灵感。在传统文化中，《高山流水》（两首）、以及这三首作品都是以这个故事命名，并被誉为其代表作品之一。这样的传奇故事一直被人们传颂，并且成为后世创作歌曲如《伯牙吊子期》的主题。

历来文献关于这位音乐家的记载众多，最早可追溯至荀况所著《劝学》，其中提及瓠巴鼓瑟使沉鱼出听，以及便是我们今天熟知的名字——俞容让"鼓瑟而鱼跃"以及“鼓琴而马仰”。

用夸张的手法形容他的音乐艺术，是为了强调它那生动美妙之处。在经典文学作品，如《吕氏春秋》、《列子》，都留下了关于这段友情和对音乐艺术深刻洞察力的记录。而这一切，都在提醒着我们，无论是在何种形式上探索人类精神世界，那份纯粹的情感交流永远值得珍惜。