我，尚小云，1899年出生于河北省南宫县，一家汉军旗籍人，为清平南王后裔。祖父尚志铨曾任清远县令，而父尚元照在光绪年间担任那王府总管。1905年父亲去世，我与三弟尚富霞同投李春福门下学习戏曲，初习武工技艺，但因相貌俊美和嗓音畅朗，被老师孙怡云赏识，让我转行学青衣戏。我最初的青衣开蒙老师是吴顺林。在北京汾阳会馆和广德楼的舞台上，我逐渐成长为当时青衣行中的佼佼者。

1914年，与孙菊仙搭档演出四日，便名声大噪，在京剧界享有盛誉。1916年加入俞振庭组织的春合社，与杨小楼、王瑶卿、王又寰、高庆奎、白牡丹等巨匠同台献艺，这是我艺术生涯的一个关键时期。在此基础上，我向王瑶卿深造，同时继续搭班演戏。他的艺术风格对我影响极深，无论身段、动作、念白或神情，我都努力模仿，不断探索自己的表演风格，最终形成了独具风格的尚派艺术。

1927年秋，我组建了协庆社，并自觉地根据自身条件进行创新的艺术探索，以青衣剧目为主，大受欢迎。此后，我编排了一系列新剧，如《雷峰塔》、《汉明妃》、《詹淑娟》等，其中特别值得一提的是取材于外国及少数民族生活的新剧，如《摩登伽女》、《相思寨》、《北国佳人》，这些在当时中国京剧舞台上都是非常难得的大胆创新。

除了我的表演事业之外，我还是一位对戏曲教育事业贡献巨大的教育家。在1937年创办荣春社科班，对学生要求严格，同时也鼓励他们博采众长，不搞门户之见。我培养出了许多人才，为京剧界做出了不朽贡献。而且，在个人生活中，也积极参与社会公益活动，如历任中国人民协商会议北京市委员会委员，中国戏曲家协会常务理事，陕西省京剧院院长，以及中国戏曲学校艺术顾问等职位。