若兰（水鸣斋号观莲堂），1962年在湖北蕲春出生。1983年从湖北师范学院中文系毕业。如今，他是《书法报》的主任编辑兼书刊编辑部主任，担任中国书协教育委员会委员和湖北省书协创作评审委员会的副主任，还有江苏省画院特聘他的职位。他也是东湖印社的一员。

若兰的书法风格个性鲜明，技术上也相当精湛，他对创作持严谨态度。在章草、大草这两种复杂的书体上他表现得尤为突出，同时行楷、手札等其他形式也让他驾轻就熟。他拥有独到的艺术见解，不受宋代以后的笔墨习俗所限，更不随波逐流。

自1983年起，他的作品便参加了全国性的展览活动。在八十年代末到九十年代初期，他多次获得全国性书法比赛的一等奖；1987年，在《书法》杂志主办的大型展览中，被评为“优秀作者”之一。这之后，他又参与了许多国内外的大型展览和学术交流活动，如“当代书法精英作品展”、“中日書法交流展”，并且在国内主要的专业报刊上都有过专栏评价。2000年，江苏电子音像出版社出版了《当代書法50人VCD》，其中包括他黄山谷草書临范；同年的11月，在广东省美术馆举办了一场名为“守望与前瞻·當代中國書畫十二人展”的个人作品展，其中两幅作品被该馆收藏入库。此外，2001年的春天，他还被读者选为2000年度《青少年書法報》的五位最佳中青年書家之一，并成为该报顾问。

除了自己的创作之外，若兰还涉猎于篆刻评论领域，对国内重要刊物发表了多篇文章和散文总计30余万字。此外，还出版了字帖《陳新亞行楷書韓愈詩六首》以及与他人的合作著作三部正撰写中的著作还有《草書十講》。他的艺术成就被收录进了多本辞典，如《中国當代文藝家名人錄》、《中國美術年鑑-1990》等。

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