他出身贫苦，幼时因喜唱山歌和黄梅调，触犯族规，离家。他天资聪颖，勤奋好学。13岁从师严云高学唱黄梅戏，在枞阳、桐城一带演出。之后，又得著名老艺人丁永泉指点辗转演出于贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区。1947年曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏。1949年后又拜北昆名演员白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。1953年参加安徽省黄梅戏剧团。

他嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演唱明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚，并注重从人物感情出发，力求达到声情并茂具有耐人寻味的艺术魅力。表演质朴细腻、塑造过许多具有鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》均摄制成影片。在23年的艺术实践中，为黄梅戏艺术的发展作出了重大贡献。在他的努力下，使得黄梅戏不仅在国内外受到了广泛欢迎，而且其影响力也越来越大，他的名字成为了黄梅戏史上的一笔宝贵财富。

尽管经历了无数风雨，但他始终坚持着对艺术的追求和热爱，每一次舞台上的精彩表现都让观众感动不已。他是那个时代最优秀的典范，是我们学习和尊敬的人物之一。在他的身上，我们看到了一个真正有才华且有奉献精神的人。他用自己的生命去证明了什么叫做艺术家，用他的作品去传递着对生活深刻理解，用心灵深处的情感去唤醒每一个人的记忆。这一切，都值得我们铭记，也值得我们继续前行，就像他一样，无论遇到多少挑战，只要心中有梦，就没有无法克服的事业路途。