许桂枝的黄梅戏之路，起初并非出自家庭传统，而是源于童年的乡土情怀与周边民众的影响力。1970年7月，当黄梅戏艺术正值低谷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借坚韧不拔的努力迅速崭露头角，为她赢得了“桐城小花”的美誉。这位“小花”始终未忘其成长之路上为她指引方向的乡亲们，她每年都会将大半年的时间奉献给深入基层，通过精彩演绎黄梅唱腔回馈社会。

尽管有多次机会让她能够加入更高级别的省市黄梅戏剧团，但许桂枝选择留在家园。她解释道：“虽然离开也是一条可能，但如果大家都去，那感觉有点对不起严凤英大师。” 许桂枝清晰记得，在一次到桐城挂镇乡演出的经历中，当突然停电后，她看到台下群众点亮手电筒支持，这一幕触动了她的心灵，让她坚持完成了整场表演。

当年届半百时，按照剧团规定，许桂枝已经可以申请退休。但是，她选择继续留在剧团，不仅因为对艺术的热爱，更因为对基层群众的情感纽带。她开始担任年轻演员们的启蒙老师，从2005年起，一字一句地教授他们歌唱技巧。