许桂枝的黄梅戏之路，起初并非出自家庭传统，而是源于童年的乡土情怀与周边民众的影响力。1970年7月，当黄梅戏艺术正值低谷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借坚韧不拔的努力迅速崭露头角，为她赢得了“桐城小花”的美誉。这位“小花”既以优美的嗓音和大方台风著称，也因其突出的表演技巧受到观众青睐。她深知名气带来的责任，因此不断回馈给培育她的土地，即那些普通群众，她每年都将近半年的时间在乡村地区流浪，以精彩绝伦的黄梅唱腔为百姓带去欢乐。

曾经有多次机会让许桂枝有可能迁往省市级剧团，但她选择留在最初栽培她的地方。据她所说，这并非没有动心，只是考虑到黄梅戏的根基就在这里，如果大家纷纷离开，“似乎有些对不起严凤英大师”。记得有一次，她随剧团来到桐城挂镇乡一个村庄进行演出，那时候正当高潮时突然停电了。面对这样的情况，许桂枝一时间不知如何是好，但很快就看到台下慢慢亮起手电筒光芒，每个点点光明都是观众对于她的期待与支持。这让她忍住眼中的泪水，将整场戏唱到底。

尽管年岁已至半百之际，按照规定可以申请退休，但许桂枝却无法割舍对黄梅戏和基层群众的情感。在2005年后，她主动担任剧团中青年演员的导师，一字一句地教授他们演唱技巧。