她出身贫寒，童年时代因其对山歌和黄梅调的热爱而遭族人的排斥，她只好离家远走。凭借着天生的聪明才智以及坚定的学习态度，她在13岁时成为严云高的弟子，在枞阳、桐城等地展现了自己的黄梅戏演技。随后，她又得到了丁永泉老师的指导，不断在贵池、青阳农村和安庆、皖南等地进行演出。在她的艺术生涯中，还曾于1947年跟随胡金涛、刘凤云学习京剧，并于1949年拜入白云生门下，从北昆传统剧种汲取经验，以此来丰富自己的表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她拥有清脆悦耳的声音，以及朴实无华却又圆润细腻的唱腔。她以快节奏真挚的情感为特点，口音纯正且韵味浓郁，同时注重从人物情感出发，追求声情并茂，让人回味无穷。她通过精湛细腻的手法塑造了一系列鲜明个性的角色，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。这几部作品还被改编成影片，其中包括《天仙配》、《女驸马》和《牛郎织女》，在23年的艺术历程中，为黄梅戏艺术作出了不可磨灭的贡献。