朱桂芹，山东单县人，自14岁起投身豫剧艺术。她的职业生涯始于花旦和闺门旦的角色学习。1997年，她拜师常香玉，深入学习常派艺术，并逐渐形成了独特的艺术风格——质朴高雅、潇洒婉约。在此后的演艺生涯中，朱桂芹主演了《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》等传统戏和现代戏中的多个主要角色，为观众塑造了一系列优秀的艺术形象。她在苏、鲁、豫、皖一带享有较高声誉，被广大观众赞誉与好评。

她主演的《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》的折子戏专场，不仅在中央电视台录制，还多次播放于央视戏曲频道。朱桂芹凭借在现代戏《警魂》的女主角玉芳角色获得首届中国豫剧艺术节优秀表演奖；其在常派象传统戏《大祭桩》的出色表现获第七届“香玉杯”艺术奖。此外，她还荣获第十六届中国戏曲梅花奖。

她的成就不止于个人表彰，在社会服务方面也颇具影响力。她曾被评为1986年的山东省宣传系统先进工作者，以及1999年的菏泽地区戲劇表現藝術家特別貢獻獎得主。2001年，她獲頒山東聲文聯系系統“德藝雙馨中青年藝術家”榮譽稱號；而2002年，更獲得山东省宣传部授予“十佳”文艺工作者称号。此外，她还是国家一级演员、中国戲劇家協會會員，並歷任菏泽地区豫剧团團長及菏泽市文化局工会主任等职务。目前，她担任着山东省戲劇家協會及菏泽市戲劇家協會的主席職位，同时也是山东省齐鲁音乐学院的一名教授。