马致远：秋思之祖，元曲四大家中的一员。他的作品包括杂剧十五种，现存的有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种。除了杂剧，他的散曲也非常出名，特别是《东篱乐府》，收录了104首小令和17套套数。这位作家以描写神化道士为主，其作品几乎都涉及全真教的故事。在他生活的那个时代，即蒙古统治者开始尝试用汉法并任用汉族文人，但这并没有普遍实行，这给文人们带来了既有希望又有失望的情绪。

在仕途上，马致远曾经抱着一定程度上的抱负，但最终因为长期未能实现自己的理想而感到失望。他担任过地方官职，但时间不长，最终只能心灰意懒，对世俗名利持怀疑态度，并宣称自己看透了世间一切，以隐士自居，同时在道教中寻求解脱。

《汉宫秋》，是一部早期且极富盛名的杂剧，它讲述的是王昭君出塞和亲的事迹。历史上，这个事件原本只是元帝将一位宫女嫁给南匈奴单于作为一种外交手段。而后来的一些笔记、小说以及民间文学对这个故事进行了增添和改造，使其变得更加传奇色彩。马致远在他的作品中，将这一传说加以虚构，使得故事更具戏剧性，把昭君从一个被迫婚配的人变成了一个爱国主义象征。她被描述成为了毛延寿求贿无效后逃往匈奴，然后引兵攻打中国，而她最终选择投入黑龙江，是一种悲惨而壮烈的结局。这部作品成为了基于历史背景下的大量虚构所形成的一个宫廷爱情悲剧典范。