马致远：秋思之祖，元曲四大家中的一员。他的作品包括杂剧十五种，现存的有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种。除了杂剧，他的散曲也非常出名，特别是《东篱乐府》，收录了104首小令和17套套数。这位艺术家以描写神化道士为主，其作品几乎都涉及全真教的故事。在他生活的那个时代，即蒙古统治者开始尝试用汉法并任用汉族文人，但这并没有普遍实行，这给文人们带来了既有希望又有失望的情绪。

在仕途上，马致远曾经抱着一定程度上的抱负，但即使呈献给龙楼，也未能得到回应。他后来担任地方官职，不过这种经历对他来说也是不满意的。他在这样的无聊岁月里，不断地怀揣满腹牢骚，同时宣称已经看透世间一切虚伪与浮华，并且通过道教寻求解脱。

《汉宫秋》是他的早期作品，也是最著名的一部，其中讲述的是王昭君出塞和亲故事。这个历史事件本身只是一个简单的事实——一位宫女被送往南匈奴单于，以此作为笼络手段。但是在文学创作中，如同《后汉书·南匈奴传》的记载，它被赋予了更多的情感色彩，使其变得充满传奇色彩。马致远在这些传说基础上，再次增添了自己的想象力，把它改造成了一场弱势朝廷与强大异族之间悲剧性的爱情故事。而他笔下的人物们，每个角色都充满了复杂的情感，他们活跃在一个充斥着政治斗争、个人感情以及社会变迁的大背景之下。