在历史长河中，元朝的兴起和衰落，是中国乃至世界政治、文化发展史上的一个重要篇章。然而，在探讨这一时期的社会经济变迁时，我们不可避免地要面对这样一个问题：元朝算不算中国朝代？这个问题涉及到民族身份、历史认同以及国家概念等多个层面的思考。

元朝征服与统治初期的社会经济变化

蒙古族建立的大汗国，其征服力强大无比，迅速扩张其版图，从而形成了广袤的帝国。随着蒙古人的征服和统治，原有的宋末民间社会结构遭到了重创。在军事上，元朝采用了一种称为“游牧战争”的战术，这种战术结合了骑兵优势和游牧生活方式，使得他们能够快速穿越不同的地域，对敌人进行突然袭击，并且在战后迅速撤退。这一策略有效地削弱了宋末民间各个地区之间的联系，同时也使得中央集权变得更加困难。

在经济方面，由于蒙古人的入侵导致人口大量减少，一些地区出现了荒废田地的情况。此外，与农业相关联的一些手工业也受到了影响，因为生产需求减少或停止。而另一方面，由于军事征伐需要大量资源支持，如粮食、武器等，因此这些行业也有所发展。

元代中叶后的社会经济复苏与繁荣

经过一段时间内调整和适应之后，元代逐渐进入了一段相对稳定时期。在此期间，不仅农业恢复并取得了显著成效，而且商业活动也逐渐活跃起来。尤其是在沿海城市如泉州、南京等地，一些新的商业中心开始崛起，这些地方成为东方丝绸之路上的重要贸易枢纽之一。

此外，在科技领域，也有许多新技术被引入或者改进，如火药技术，它极大地促进了战争技术革新，并且推动了其他一些领域（如造船）的手工业发展。此外，还有一些来自西方世界的地理学知识传入东亚，这对于后来的航海探险产生了一定的影响。

元末明初的混乱与转型

然而，就像所有伟大的帝国一样，当局势发生重大变化时，即便是最坚固的基础也可能会崩溃。在元末年份，大量农民起义爆发，最终导致朱棣篡夺皇位建立明王朝。这一系列事件造成的是巨大的破坏，无数的人口流离失所，而那些曾经繁荣的地方则陷入深深的混乱之中。

尽管如此，在这场动荡中，也孕育出了新的希望。例如，有很多学者逃往明王朝，他们带来了丰富知识，为明初提供了一批高水平人才；同时，由于长达数十年的战争结束，以及农业生产得到恢复，所以当明初确立稳定的政权之后，便开始实施一系列改革措施以巩固国家力量，比如加强税收制度，以保证政府能更好地控制财政并用于建设项目上。

结论

总结来说，无论从哪一个角度来看，元朝都是一段具有标志性意义的地步。但是，如果我们将“中国”这个概念理解为是一个由汉族构成的人类群体，那么就可以说虽然蒙古人建立并统治过包括今天中国在内的大部分领土，但他们并不属于这个特定的民族群体，因此可以认为他们并不完全符合“中国”这一定义。不过，如果我们将视野放宽，将“中国”看作是一个政治实体，那么就没有什么特别理由排除它作为一种形式存在于人类历史中的现象。当我们谈论这种类型的事物的时候，我们必须认识到它们既不是简单的一个民族也不仅仅是某个特定文化，它们包含着各种各样的元素，从而赋予它们独特的地位和作用。