楚文王——开启中原之战，公元前690年，熊赀继位为楚文王，他的统治标志着一段新的历史篇章。在位仅二年，即公元前688年冬，楚文王发起对申国的北伐，这场战争不仅考验了他的军事智慧，也预示着楚国中原梦想的开始。然而，在这次征途中，邓祁侯以外甥相待，却遭到骓甥、聃甥和养甥的背叛，他们企图暗杀楚文王，但未能成功。随后，楚文王顺利攻灭申国，将其并入版图，此举不仅巩固了江汉平原上的霸权，也让邓国陷入危机。

一年之后，即公元前684年春季，楚文王再次挥师南下，对蔡国发动攻击。这次战役更显策略性，全程约400公里，无疑是一场艰巨的任务。不断调整用兵方式，从波浪式推进转变为跳跃式突进，展现出新一代领导人的强大魄力与野心。自从父亲武王扬言要“观中国之政”，只过短短22年的时间，其子就已经迈出了追逐中央六国的大步。