从古至今，中国的王室总是有专门机构负责制作皇家服饰。清朝也不例外，它们的服饰特点在于既保留了汉族传统，又融入了满族文化，比如马蹄袖、皮毛和四开裾等元素。乾隆年间，他们甚至编纂了一部《皇朝礼器图》，为宫廷制定了一套严格的服饰制度，以区分尊卑和确定等级。

江南地区在织造方面尤其擅长，其中江宁（南京）、杭州和苏州三地以其独到的技艺闻名。杭州以丝绸著称，其丝织、丝绸、纺丝以及杭绫都是他们的拿手好戏。在那里，不仅仅是龙袍，还包括各种皇家礼服和吉服，以及帝后子女们穿着的四季衣物，都由这些地方精心制作。

这些织造者不仅要对自己的工作保持极高标准，而且还需要忠诚于皇帝，承担着寻找情报、搜集珍宝以及笼络名人的任务。在太平盛世，这样的开销并不难承担，但随着晚清时期兵革战乱不断，这些费用就变得难以为继了。

到了清朝末期，由于宫廷管理疏忽，一些太监开始玩起了偷窃，他们将一些宫廷内珍贵衣服，甚至包括龙袍偷卖到外面。这类事件并非个别案例，有许多清朝皇家的装备最终下落不明，现在能看到的是只剩一小部分，是历史留给我们的痕迹。