我——元代重要的儒学代表人物。出生于宋理宗淳佑九年(1249年)闰二月九日，蒙古灭金后的第十五年。我出生于容城，这里的平原腹地是我家族世代居住的地方，我们曾是金朝的臣民，我的高祖父、曾祖父和叔祖父都曾在金朝做官，而我的父亲刘述亲身经历了金朝末年的战乱，并且在元朝短暂做过官，但他选择了一种隐居不仕的生活方式。

这个时代对我有着深远的影响。战争虽然还未完全结束，但在我成长的地方，相对来说还是比较安静和平定的。这是一个中国历史上久乱初宁的时期。在元朝初年，由于社会稳定政策得当，我所处今河北一带农业生产得到恢复与发展，“垦辟种艺之业增加数倍”。全国统一、交通畅通也促进了商业和手工业繁荣，使得城市贸易、农村集市以及对外贸易都有了巨大发展。我青少年时期正是在这样的一个难得的和平时期度过，这个时代给我的思想形成留下了深刻印记。