郝寿臣，身为京剧净角的他，原名万通，出生于河北香河县的一个贫苦木工家庭。六岁时，与哥哥一起读私塾，但因生活困难被迫辍学。随后，他开始在街头吆喝卖五香豆，以其虎音的叫卖声吸引了皮影艺人王德正，将他收作徒弟，并请教了老师吕福善。

七岁的郝寿臣开始学习戏曲，从《锁五龙》、《二进宫》、《捉放曹》等剧目入手。在师傅们的指导下，他展现出了冲劲十足的声音和非凡的演技。他的艺名“小奎禄”很快就在舞台上获得了好评。

随后拜师李连仲，正式学习架子花脸，并在东北、河北、河南等地不断演出。他刻苦训练，不仅边学边演，还能吃得住苦耐劳，对每一个细节都有深入研究，使他的架子花脸技艺日渐精湛。

二十三岁时，郝寿臣来到北京，在东安市场丹桂茶园表演，不久又加入三乐社科班担任配角。在那个充满艺术才华的人群中，要想脱颖而出，就必须创新和突破。他通过认真学习金秀山唱功和黄润甫的风格，同时得到梆子高手指导，为自己开创了一种独特风格——“架子花脸铜锤唱”。

郝寿臣以厚重著称，无论是嗓音还是念白，都带有一种沉稳感，每个字都充满力量。他巧妙运用鼻腔音，让口鼻共鸣更加丰富，让每一句台词都散发出深厚韵味，是他独有的风格特色之一。

除了技术上的造诣外，他还注重塑造形象，每一次舞台表现都是栩栩如生，让观众难忘。而为了提高对花脸角色的兴趣，他在脸谱上下了不少功夫，也改革勾脸工具与方式，为角色设计服装图案，这些大胆创新精神让他在京剧界占据了一席之地，对京剧艺术产生了长远影响。

1953年，他被任命为北京市戏曲学校校长，有许多门徒，如樊效臣、袁世海、李幼春、王永昌和周和桐，他们继承并发展了郝寿臣先生的一系列艺术成就。