在探讨世界历史时，我们经常会提到“古代”、“中世纪”和“近代/现代”，这些词汇分别代表了哪个时间段呢？今天我们就来一起看看。

首先，古代是指人类社会的早期阶段，这一时期通常被划分为远古、史前时代和早期文明。从石器时代到铜器时代，再到铁器时代，每一个发展阶段都标志着人类工具使用技术的进步，同时也伴随着社会结构的变化。在这一时期，人们开始形成较为复杂的社会组织，如氏族、部落等，并且出现了初级农业和手工业。中国历史学家司马迁在其著作《史记》中，将中国历史分为周以前为“三皇五帝”的黄金时代，而西方则有希腊神话传说中的奥林匹斯山神话。

接着是中世纪，也称为封建主义或封建制，是指西欧自罗马帝国衰败之后至文艺复兴之前的一段时间。这一时期特点是政治上由贵族阶层统治，他们拥有土地并以此控制军队和经济；宗教成为社会生活的一个重要方面，尤其是在天主教会强大影响力下的欧洲。城市化程度相对较低，大多数人口居住在农村地区，从事农业劳动。此外，在这个时候，由于交通不便，知识与文化普遍存在地域隔离的情况。

最后，我们进入了近代/现代，即工业革命以来至今的人类历史。这是一个科技飞速发展的年代，不仅科学技术突飞猛进，而且生产方式也发生了巨大的变革，从机械化工厂取代手工艺品生产，推动了资本主义经济体系的建立。在这一过程中，全球范围内出现了一系列重大事件，如殖民扩张、民族国家独立运动以及两次世界大战，使得国际关系格局发生翻天覆地般的变化。

综上所述，“古代”、“中世纪”和“近代/现代”这三个词汇分别代表着不同的人类文明发展阶段，它们共同构成了我们现在理解的世界历史三大阶段。而每个阶段，都有其独特的地理环境、经济基础、政治制度以及文化生活，这些因素互相作用，最终塑造出了今天我们看到的大千世界。