在闭塞的山区度过童年，文化生活相对贫乏。徐志远自中学校时就开始尝试各种乐器，如二胡、口琴和笛子，逐渐掌握了音乐的基础知识。在那个时代，每个地区都在演出样板戏，岳西剧团为此扩大招生，徐志远几乎是被他们发现并带入剧团成为鼓手的。

尽管不是自己选择，但徐志远最终还是“偶然机缘”地进入了剧团，这开启了他音乐创作之路。当需要为剧团表演编曲时，他开始尝试作曲，并意外地写出了受演员欢迎的唱段和歌曲。这增强了他的信心，使他能够在21岁时独立完成小戏的作曲、配器和指挥工作。

随着高考恢复，徐志远再次燃起梦想。他于1981年通过激烈竞争，在上海音乐学院戏曲作曲进修班中脱颖而出。师从何占豪、刘如曾教授，他深知肩上的责任：“要把中国音乐搞好。”毕业后，他放弃留校机会回到故乡，为黄梅戏作曲道路尽力。

1991年的《红楼梦》是他重要作品之一。在创作过程中，徐志远思考如何融入时代感与进步。他吸收电声音乐元素，还融合淮剧特点，将宝玉的心理活动层层展开。《秋千架》更是在1998年引起轰动，以其创新风格证明了他的实力。他将黄梅戏的情感特性与西洋歌剧及百老汇艺术特色结合，用娱乐喜剧性提升当代戏曲。《秋千架》成为了地方戏与现代音乐结合的一个试验，让徐志远成为前卫代表，被视为“叛徒又是继承者”。

同时，作为学者，徐志远致力于研究。他著有《黄梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂的貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黃梅戲角色的音色造型》，並擔任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯以及岳西高腔分支主編。“黃梅文化”是吴楚文化、质朴文化、青春文化、通俗文化的一部分，而经典也需不断创新以适应多元化时代。

其主要作品包括舞台剧《红楼梦》、《秋千架》、《风雨丽人行》、《孔雀东南飞》，影片《徽商情缘》、《母老虎上轿》，电视剧《貂蝉》、《朝霞满天》、《平湖秋月》，儿童剧《男子汉行动》，以及黄梅歌舞 《四季美人》（美江南）。获得多项奖项：文华音乐创作奖、中宣部五个一工程奖（两次）、国家文华大奖等。