明朝衰败的征兆

在明朝中叶，国力开始显著衰弱。政治腐败、军事力量削弱、经济困顿成为社会矛盾激化的主要原因。官僚体系内部出现了大量贪污和腐败现象，中央集权逐渐瓦解，使得地方势力的强盛日益增长。而且，随着外患不断加剧，如日本入侵、日本海战等事件，不断削弱了国家防御能力。

清军南下的策略

当时清军采取了一种巧妙而有效的“分而治之”的策略。在攻打明朝时，他们并不是直接以全面的武力对抗，而是选择小规模进攻，以疲惫敌人。这一策略不仅能够节省兵力，还能最大限度地减少内乱，从而避免被各路义军联合起来抵抗。此外，由于满族统治者对于汉族文化缺乏深刻理解，他们没有像元朝那样进行大规模汉化，因此得到了部分民众的支持。

李自成起义与农民战争

李自成起义是明末农民战争的一次高潮。他以“天下无主”为号召，聚集了一大批失业人口和受压迫群众，并建立了自己的政权——大顺政权。虽然他的政权存在时间不长，但其影响深远，对后来的三藩之乱以及1644年清军占领北京都产生了重要作用。

南京易手与三藩之乱

1644年李自成被捕后，他的大顺政权迅速瓦解，这时候北方已经由清军控制。但是在南方，一些地方豪强利用混乱情况独立称王，其中最有名的是孙传庭、吴三桂、张献忠等人，他们分别建立了江南、大西和四川三个割据政权，这就是著名的三藩之乱。尽管最后这三个割据也未能持续很久，但它们延缓了整个地区向清政府投降的事实，为后来东南沿海地区对清廷的归附提供了一定的时间空间。

清初政治稳定与改革措施

随着各个割据力量相继平息，最终在1650年代前后，大量地区归于清政府控制。在此基础上，康熙帝实施了一系列政治稳定和经济恢复措施，如整顿吏治、重视农业生产，以及推行科举制度等，以巩固自己的统治基础，并促进国家经济文化复苏。此外，他还鼓励学习儒学，对外进行边疆扩张，使得满洲贵族融入到汉族文化中，同时也使得满洲贵族对中国传统文化产生浓厚兴趣。